Sundarbans in Indien

Der Indische Kontinent besitzt nach Brasilien die artenreichste Tierwelt der Erde. Das Herz der indischen Natur sind die Sundarbans - was übersetzt so viel wie "schöner Wald" bedeutet. Doch die Sundarbans sind nicht nur schön. Sie sind einzigartig und unersetzlich. Die Sundarbans ist der größte Mangrovenwald der Erde! 1987 wurden das Gebiet von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt.

Der Nationalpark befindet sich an der Grenze von Indien und Bangladesch, im weit verzweigten und schwer zugänglichen Deltagebiet der Flüsse Ganges, Brahmaputra und Meghna. Die sundarbans sind ür das Binnenland ein unersetzbarer Schutzwall gegen die von Süden heranziehenden tropischen Zyklone. Sie können gigantische Wassermassen aufnehmen und die tief verwurzelten Mangrovenbäume halten stärksten Winden stand.

Die Mangrovenwälder gelten als die letzten Rückzugsgebiete des Bengalischen Tigers. Außerdem findet man zahlreiche Vögel, Fische, Krokodile, Pythons, Hirsche und Wildschweine. Viele Tiere leben nur hier. Der Nilgiri-Thar, der Chinkara, die Hirschziegen- und die Vierhornantilope sind ebenso wie der Sumpfhirsch und der Axishirsch ausschließlich in Indien vorhanden. Tausende von Zugvögeln aus dem Norden - sibirische Kraniche, Gänse, Enten, Krickenten und Störche - bereichern alljährlich den Vogelbestands. Der tanzende Pfau, ein unermüdlicher Fliegenfänger, der Fasan, Häher, Papagei, die Elster, der Eisvogel, der Specht, die Goldamsel und die Nachtigall erfüllen die Landschaft mit Farbe und Musik.

Neben dem Pfauenmännchen mit seinem riesigen Federfächer, gehört der Elfenblauvogel zu den schönsten Vögeln. Er ist für seine strahlend blaue Haube und seinen einzigartigen Gesang bekannt. Elfenblauvögel treten normalerweise in Paaren oder kleinen Gruppen auf, was ihre Erscheinung noch imposanter macht.

Bekannt ist Indien für die vielen Affenarten. Doch nur der Hanuman-Langur kommt im ganzen Land vor. Benannt ist er nach "Hanuman", einem indischen Gott in Affengestalt. Da die Affen als "heilig" gelten, werden sie selbst in den Städten toleriert, wo sie den Bewohnern trotz ihrer Heilgkeit oft gehörig auf die Nerven gehen. In den Sundarbans findet man aber auch seltene Arten wie den Nilgiri-Langur oder den löwenschwänzigen Affen.

Auch Elefanten, Nashörner und Bären sind in den Wäldern zu Hause. Der Malaienbär, ist der kleinste und am besten an eine baumbewohnende Lebensweise angepasste Vertreter seiner Familie.

Malaienbären sind nachtaktiv, tagsüber schlafen sie in den Bäumen, in selbstgebastelten Nestern 2 bis 7 Meter über dem Erdboden. Mit ihren Krallen reißen sie die Baumrinde herab, um an Bienen und andere Tiere zu gelangen. Auch Termiten werden gerne verzehrt. Zu diesem Zweck bricht der Bär den Termitenbau auf und hält seine Pranken hinein. Sobald genug Termiten daraufgeklettert sind, schleckt er sie ab. Termiten am Stil - a la Bär!

Erstaunlich ist, dass in den verzweigten Mangrovenwäldern wilde Elefanten leben. Der Indische Elefant ist ebenso beeindruckend wie sein afrikanischer Verwandter, doch er hat kleinere Ohren und einen etwas stärker gebogenen Rücken. Die männlichen Elefanten erreichen eine Kopf-Rumpflänge von 5,50 bis 6,50 Meter. Trotzdem gelingt es ihnen, im Wald nahezu unsichtbar zu sein. Man muss viel Geduld haben, um die Tiere zu entdecken. Auf den Strassen sieht man sie wesentlich öfter. Indische Elefanten sind gelehrig und haben ein gutes Gedächtnis. Sie werden auch Heute noch als Arbeitstiere eingesetzt.

Zu den größten Tieren Indiens zählt auch der Gaur. Ein Gaurbulle erreicht eine Körperhöhe von 220 cm und ein Gewicht von über einer Tonne. Damit ist er der größte lebende Vertreter der Wildrinder. Der Gaur lebt in dichten Wäldern und meidet das offene Land. Er benötigt stets Wasser zum trinken und baden, in dn Sundarbans findet er optimal Bedingungen.

Obwohl der Gaur eine stattliche Erscheinung darstellt, hat er einen natürlichen Feind: Den Bengalischen. Zur Nahrung des Bengaltigers gehören große Tiere wie Antilopen, Hirsche, Wildrinder und Wildschweine. Auf der Jagd kann der „Königstiger“ Sprünge von bis zu 6 Metern machen. Tiger können außerdem sehr gut und ausdauernd schwimmen. Sie überwinden sogar Meeresarme und suchen küstennahe Inseln auf.

Bei aller Schönheit der Sundarbans gibt es auch einen Weermutstropfen: Klimaveränderungen, der gestiegene Meeresspiegel, Ölverschmutzungen sowie illegale Abholzungen gefährden die Existenz der Mangroven. Wie so oft ist es am Ende der Mensch, der wirklich über Leben und Tod entscheidet.

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