Zu Besuch im Bärenparadies Katmai

Die Wildnis Alaskas
- Zu Besuch im Bärenparadies Katmai -

Alaska ist Wildnis pur; seine Landschaft rauh, archaisch und vielseitig. Kahle, steinige Berge wechseln sich mit dunkelgrünen Waldflächen ab. In den Senken fließen türkisfarbene Flüsse. Das Wetter kann hier innerhalb von Minuten umschlagen. Auch Erdbeben und Waldbrände sind keine Seltenheit. Für Menschen ist Alaska deshalb ein hartes Terrain. Vielerorts zeugen nur ein paar einsame Hütten davon, daß Menschen hierher gefunden haben. Für Bären und andere wilde Tiere hingegen ist Alaska das Paradies auf Erden.

Mehrere große Nationalparks wie der Chugach, der Devon oder Mount Mc Kinley Park tragen dem Rechnung. Die wilde und abgelegene Katmai-Region im Süden der Alaska-Halbinsel wurde erst 1980 zum Nationalpark erklärt. Das 17.000 Quadratkilometer große Gebiet ist fast unbewohnt. Hier befinden sich nicht nur 15 tätige Vulkane, sondern mit etwa 700 Braunbären auch die größte Bärenpopulation in Nordamerika.

Wenn Anfang Juli die Lachse flußaufwärts ziehen, spielt sich an den Stromschnellen der Flüsse im Katmai Nationalpark ein einmaliges Schauspiel ab. Viele Braunbären holen sich ihre Mahlzeit direkt aus dem Fluß. Jeder Bär hat seine eigene Technik entwickelt, um Lachse zu fangen. Sie laufen und springen im flachen Wasser, manche tauchen und andere stehen auf der Anhöhe eines Wasserfalles, um die stromaufwärts springenden Lachse mit der Pfote oder dem Maul zu schnappen.

Neben Fischen verputzen die Bären kiloweise Gräser und Beeren. Gelegentlich erlegen sie auch mal ein Reh oder einen Fischotter. Bekannt sind sie auch für ihren Appetit auf Honig. Mit Hilfe ihrer kräftigen Krallen holen sie den Honig direkt aus dem Bienenstock. Bei solch einem Leckerbissen lassen sie sich nicht einmal durch die wild stechenden Bienen stören.

Im Frühling wimmelt es im Küstenbereich vor Gänsen, Möwen und Seeschwalben. Hier findet die Vögel genügend Fische, Insekten und frisches Grün für sich und ihren Nachwuchs.

Besonders auffällig sind die Kanadagänse. Sie werden bis zu einen Meter groß und können anhand ihres schwarzen Kopfes und Halses sowie den weißen Wangen leicht von anderen Gänsen unterschieden werden.

Der Strand ist an manchen Stellen mit tausenden Robben bevölkert. Sie erholen sich in der wärmenden Sonne vom Fischfang im kalten Wasser. Während sich die Robben am Land nur mühsam bewegen können, erweisen sie sich im Wasser als wahre Schwimmkünstler. Robben leben an der gesamten Küste Alaskas. Am größten sind die See-Elefanten mit einer Körperlänge von bis zu 7 Metern und am kleinsten Ringelrobben und Zwergpelzrobben, die etwa einen Meter lang werden.

Wer in den Inlandsgewässern das Sagen hat, ist unübersehbar. Biber sind meisterhafte Baumeister und in der Lage, die Landschaft ihren Bedürfnissen anzupassen. Mit ihren starken Nagezähnen fällen sie bis zu einen Meter dicke Bäume und errichten große Wohnburgen und - wenn nötig - auch Staudämme, die bis zu 200 Meter lang werden können! Eine zahnharte Arbeit, die sich aber lohnt, denn Biber können bis zu 50 Jahre alt werden!

Auch die Rothörnchen sind unermüdlich am arbeiten. Tag und Nacht flitzen die flinken Kobolde umher, immer auf der Suche nach einem Leckerbissen. Durch ihre stimmreichen Laute sind sie für Spaziergänger unüberhörbar. Ganz im Gegensatz zu den Elchen. Sie stehen oft so gut getarnt im dichten Gehölz, daß man sie selbst dann nicht entdeckt, wenn man Nahe an ihnen vorbeigeht. Und das obwohl der Riesenelch in Alaska mit einer Widerristhöhe von 2,30 und einem Gewicht von bis zu 800 kg die größte Hirschart der Welt ist.


Copyright: Michael Krabs
Fotos: Zoonar

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